Retórica, persuasão e manipulação: como distinguir convicção de engano

Este trabalho foi verificado pelo nosso professor: 24.01.2026 às 3:16

Tipo de tarefa: Redação

Adicionado: 18.01.2026 às 9:20

Introdução

A pertinência do tema torna-se evidente ao olhar para a sociedade portuguesa atual: desde anúncios que prometem milagres, passando por discursos inflamados na arena política, até sub-reptícias formas de pressão em grupos escolares, a retórica impregna a vida em todos os seus aspetos. Distinguir a persuasão legítima, que respeita a liberdade individual e assenta em argumentos sólidos, da manipulação que se enreda em falácias e subterfúgios, permite-nos exercer um maior discernimento crítico e proteger-nos de tentações ou armadilhas retóricas.

O objetivo deste ensaio é, assim, múltiplo: explorar os conceitos fundamentais da retórica e dos seus três pilares (ethos, pathos e logos), delimitar eticamente as fronteiras entre persuasão e manipulação, analisar exemplos reais retirados de contextos portugueses e refletir sobre o impacto que ambos os usos da retórica podem causar, tanto a nível individual como coletivo. Por fim, farei uma reflexão pessoal acerca da responsabilidade que cabe, não só a quem fala, mas também a quem ouve, nesta incessante "guerra de discursos" contemporânea.

A estrutura do ensaio acompanhará, por isso, uma linha progressiva: começaremos pelos conceitos e história da retórica, avançaremos para a persuasão enquanto exercício ético, olharemos depois para a manipulação e as ameaças que representa, antes de concluir com uma análise comparativa, reflexão pessoal e uma chamada à ação para cidadãos atentos e críticos.

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Fundamentos da Retórica

O edifício da retórica assenta em três alicerces clássicos: ethos, pathos e logos. O ethos refere-se à credibilidade do orador, à sua autoridade moral ou intelectual junto do público. É a confiança, muitas vezes inconsciente, que depositamos em quem fala. O pathos, por seu lado, corresponde ao apelo às emoções, à capacidade de envolver o público afetivamente, seja pelo entusiasmo, pela compaixão, pelo medo ou pela esperança. Finalmente, o logos diz respeito à estrutura lógica e racional dos argumentos: a clareza, coerência e fundamentação daquilo que se diz.

Estes três elementos não funcionam isoladamente. Por exemplo, nos debates televisivos entre líderes partidários nas eleições legislativas em Portugal, não basta que um político apresente factos e dados (logos); é fundamental que transmita confiança e integridade (ethos), ao mesmo tempo que sabe tocar emocionalmente nas preocupações do eleitorado (pathos), como o sentimento de justiça social ou o desejo de uma vida melhor.

A retórica, porém, não é homogénea. Segundo Aristóteles, distingue-se entre retórica judicial (usada em tribunais), deliberativa (usada nos parlamentos e assembleias para discutir decisões futuras) e demonstrativa (discursos de louvor, homenagem ou crítica). Em todas elas, um bom orador adapta o discurso ao público-alvo: num discurso dirigido a estudantes portugueses, será sensato usar exemplos ligados ao ensino ou à cultura nacional, como episódios históricos (25 de Abril, por exemplo) ou figuras conhecidas (como Amália Rodrigues ou José Saramago), para garantir maior identificação e eficácia persuasiva.

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Persuasão: A Retórica Ética e Positiva

Os princípios éticos da persuasão assentam, em parte, no famoso "princípio da cooperação" de Grice, um conhecido linguista: deve existir um esforço conjunto para que o discurso seja informativo (sem excessos ou omissões), verdadeiro, claro e relevante. Assim, ao defenderem-se propostas políticas no Parlamento, há uma obrigação moral de não mentir, não distorcer dados oficiais ou omitir partes fundamentais do problema — seja no debate sobre o Serviço Nacional de Saúde, as alterações climáticas ou a educação.

A persuasão ética traz grandes benefícios à sociedade. Elabora cidadãos críticos, responsáveis, capazes de formar opinião própria numa democracia amadurecida, tal como nos recorda a filósofa portuguesa Maria Filomena Molder, ao salientar a centralidade do debate esclarecido na afirmação da liberdade individual e coletiva. Promover este tipo de retórica fomenta ainda a tolerância e o respeito pelas diferenças. Só assim se constrói uma cidadania ativa, participativa e informada.

Um exemplo positivo deste fenómeno pode ser encontrado nos debates sobre o Orçamento de Estado na Assembleia da República. Quando os diferentes partidos apresentam, de forma aberta e fundamentada, as suas propostas e justificações, oferecem ao eleitorado argumentos fidedignos para avaliar e decidir. O reconhecimento do adversário político e a disponibilidade para ajustar propostas de acordo com a evidência demonstram respeito pelas regras do diálogo democrático e pelo público.

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Manipulação: A Retórica Negativa e Perigosa

As estratégias de manipulação são diversas e podem ser encontradas tanto nos meios de comunicação, como nos discursos políticos populistas ou até em rumores propagados nas escolas. Um dos recursos mais comuns é o apelo à autoridade falsa: alguém utiliza títulos, cargos ou presenças em palco para se impor ao público, mesmo sem prova substantiva. São ainda frequentes as falácias, isto é, argumentos ilógicos criados para enganar: como quando alguém diz "Se não concorda comigo, é porque não se importa com o país", construindo uma falsa dicotomia.

Outros artifícios incluem distorções, omissões propositadas ou a disseminação de dados inventados — técnica observável, por exemplo, em algumas campanhas de desinformação nas redes sociais portuguesas durante o auge da pandemia de COVID-19. Repetição exaustiva de ideias, uso intenso de slogans ou frases curtas, são também formas de sobrecarregar a mente do público, impedindo o questionamento pausado e refletido.

Os efeitos sociais e individuais da manipulação são devastadores: fomentam a polarização, destroem a confiança social (tão importante para a coesão do tecido comunitário português), dificultam o debate informado e, por vezes, alienam o cidadão, tornando-o descrente das instituições e dos próprios concidadãos.

Um caso exemplar é o de algumas campanhas políticas locais que, para desacreditar adversários, recorrem a rumores ou distorções grosseiras, explorando emoções de medo ou ressentimento, em detrimento do esclarecimento e da verdade. Estas práticas corroem os pilares da democracia e do diálogo.

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Persuasão vs Manipulação: Reflexão Crítica

Haverá, contudo, zonas cinzentas. Nem sempre é fácil distinguir onde termina o apelo legítimo à emoção e começa a exploração abusiva do medo, do preconceito ou da esperança. O próprio contexto e a perceção crítica do público são determinantes; por exemplo, numa aula em que se discute a história do Estado Novo em Portugal, um professor pode recorrer ao pathos para evocar a repressão da censura, mas sem manipular factos ou condicionar a opinião dos estudantes.

Aqui, a responsabilidade é dupla. Compete ao orador não apenas informar, mas também zelar pela verdade, honestidade e abertura ao contraditório. Ao público cabe desenvolver pensamento crítico, questionar fontes, pedir provas e, sobretudo, resistir à sedução fácil de discursos redondos mas ocos.

A escola tem, pois, papel fundamental: fomentar a literacia mediática e o ensino do debate argumentativo, preparando os jovens portugueses para as exigências de uma sociedade saturada de informação, mas também de potenciais manipulações.

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Opinião Pessoal

Daí que cada cidadão deva assumir um papel mais ativo: consumir notícias criticamente, exigir transparência aos seus representantes, valorizar espaços abertos ao debate e rejeitar toda a comunicação que pretende, não informar ou convencer, mas simplesmente instrumentalizar. Como dizia José Saramago, "a cegueira também é isto, viver num mundo onde se tenha acabado toda a esperança de compreender". Valorizar a retórica boa é, acima de tudo, um ato de esperança.

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Conclusão

É imperativo promover uma comunicação ética, transparente e aberta. Só o desenvolvimento do pensamento crítico, aliado a uma educação para a cidadania e literacia mediática, permitirá que as novas gerações, em Portugal e não só, estejam preparadas para resistir às tentações da manipulação e, em contrapartida, sejam agentes de diálogo e entendimento.

Num tempo em que a tecnologia e o fluxo de informação aceleram o ritmo dos discursos, a aposta na educação — não apenas informativa, mas também ética e reflexiva — será o caminho incontornável para uma sociedade mais esclarecida e livre. Afinal, como nos lembra a história de Abril, é a força da palavra honesta que abre caminhos à liberdade.